Familles en cases

Tintin, Astérix, Spirou, Philémon… Découvrez ce qui fait de leurs compagnons une famille. Nous connaissons leurs aventures. Mais connaissons-nous vraiment leurs familles ?

Que serait Tintin sans les colères de Haddock, Astérix sans la tendresse d’Obélix, Spirou sans les inventions de Champignac ? Pourquoi nous sentons-nous chez nous à Moulinsart ou dans le village gaulois ? Et comment des personnages dessinés finissent-ils par occuper une place aussi intime dans nos vies ?

Dans Familles en cases, Numa Sadoul nous invite à retrouver ces êtres de papier que nous connaissons depuis l’enfance. Il rapproche leurs caractères, observe leurs relations et fait apparaître, d’une série à l’autre, des ressemblances que nous n’avions peut-être jamais remarquées.

Derrière chaque grand héros se construit une famille. Et c’est souvent elle qui nous donne envie de revenir.

Six univers, une autre façon de lire la bande dessinée

Au cœur du livre, six séries : Astérix, Bob et Bobette, Johan et Pirlouit, Philémon, Spirou et Fantasio et Tintin.

Des mondes très différents, que Numa Sadoul fait dialoguer avec une conviction : leurs personnages composent des familles d’élection, avec leurs équilibres, leurs tensions, leurs figures protectrices et leurs éternels perturbateurs.

Le héros donne son nom à la série. À ses côtés, un second prend parfois tant de place qu’il devient notre personnage préféré. Un savant ou un magicien ouvre les portes de l’aventure. Un animal fidèle accompagne, commente, proteste. Autour d’eux gravitent les familiers, les importuns et les redoutables “affreux”.

D’album en album, cette petite société s’agrandit. Nous apprenons à reconnaître ses habitudes, à attendre ses retrouvailles, à aimer jusqu’à ses querelles.

C’est cette vie collective, si familière et pourtant si savamment construite, que le livre explore.

Haddock, Obélix, Pirlouit… Pourquoi les seconds nous touchent-ils autant ?

Ils sont colériques, gourmands, maladroits, susceptibles. Ils préféreraient parfois rester dans leur fauteuil plutôt que repartir sauver le monde. Ils se trompent, se vexent, s’attendrissent, et nous les aimons pour cela.

Parmi les pages les plus stimulantes du livre, Numa Sadoul examine la place de ces compagnons qui débordent leur rôle. Face à des héros exemplaires, leurs défauts et leurs contradictions font entrer toute la richesse du caractère humain.

Il rapproche aussi Panoramix, Tournesol et Champignac, s’interroge sur ce que Milou, Spip ou Idéfix apportent à leurs maîtres, observe la place de la Castafiore, des Dupondt et de tant d’autres figures devenues indispensables.

Moulinsart, Champignac, le village gaulois : ces lieux où nous sommes chez nous

L’aventure nous emporte au loin. Pourtant, le retour à la maison compte autant que le départ.

Un château, un village, une demeure à l’écart du monde : ces lieux accueillent les retrouvailles et donnent aux personnages leurs racines. Nous en connaissons les portes, les habitudes, les bruits familiers. À force d’y revenir, nous y avons nous aussi nos souvenirs.

Numa Sadoul explore cette dimension intime de la bande dessinée : le besoin d’un refuge, la joie de retrouver les siens, la liberté de partir parce qu’un lieu nous attend.

Familles en cases parle ainsi de notre attachement aux œuvres autant que de leur construction.

Les créateurs prennent la parole

Le livre fait également entendre les voix de ceux qui ont inventé ces mondes.

Au fil de son étude, Numa Sadoul interroge les créateurs et confronte ses lectures à leurs réponses. Hergé éclaire la personnalité de ses personnages. Franquin revient sur les contraintes du héros exemplaire et la liberté offerte aux comparses. Goscinny évoque les rapports entre les protagonistes.

En annexe, Fred répond par écrit à des questions sur Philémon, Barthélémy, Félicien ou le choix des noms. Il nuance certaines interprétations, défend ses personnages et dévoile sa manière de les laisser évoluer dans l’histoire.

Une histoire commencée en 1971

En 1970, Numa Sadoul propose à sa professeure de la faculté des lettres de Nice de consacrer son mémoire de maîtrise à la bande dessinée. Le choix est alors peu ordinaire dans un milieu universitaire où le genre reste peu considéré.

Christiane Labarrère l’encourage. Il passe l’été 1971 à taper son mémoire à la machine. Dans l’introduction du présent livre, il se souvient d’une soutenance dans un bistrot de la Promenade des Anglais, au cours d’une discussion autour de son épais manuscrit.

Plus d’un demi-siècle plus tard, une annonce de Numa Sadoul sur un réseau social nous met sur la piste de ce travail : il cherche comment le publier. Nous lui proposons de nous en charger.

Ce texte devient aujourd’hui Familles en cases, adapté du mémoire de 1971, avec une nouvelle introduction et des actualisations de certains éléments.

Le livre conserve le regard et les enthousiasmes qui l’ont fait naître. Cette origine lui donne aussi sa valeur de témoignage : celle d’une époque où défendre la richesse artistique de la bande dessinée était encore un engagement.

Ce que vous découvrirez dans le livre

L’ouvrage suit une progression qui permet de passer de la vue d’ensemble au portrait détaillé :

• Les “maisons” et les familles de papier, leurs lieux de vie et leurs liens.
• Les héros et les seconds, leurs différences et leur complémentarité.
• Les puissants amis, savants, druides et enchanteurs.
• Les fidèles compagnons, animaux ou objets investis d’une vie affective.
• Les comparses, des cousins serviables aux casse-pieds, des artistes aux figures d’autorité.
• Les “affreux”, leurs ambitions, leurs faiblesses et leur rôle dans l’aventure.

Deux appendices élargissent l’enquête : l’un explore les sources et les prolongements de ces familles dans l’histoire de la bande dessinée ; l’autre retrouve des structures apparentées dans Bob Morane, San-Antonio et Tarzan. Les réponses écrites de Fred complètent l’ensemble.

Numa Sadoul. Né en 1947, à Brazzaville (Congo).
Écrivain, scénariste, metteur en scène, comédien et pédagogue.
Il a publié une trentaine d’ouvrages dans tous les genres de l’écriture.
Il a mis en scène, et/ou interprété, et/ou écrit, une quarantaine de productions scéniques ; théâtre et opéra confondus.
Il partage son temps entre la création littéraire et la scène. Notamment, une importante activité pédagogique pour les enfants et adolescents intéressés par le spectacle.

Sans oublier des travaux sur la bande dessinée, dont quelques recueils d’entretiens avec les plus grands auteurs du genre (Hergé, Franquin, Tardi, Riad Satouf, Moebius, Uderzo, Gotlib…)